Tôi nôn thốc nôn tháo vào một bồn hoa cây cảnh tỉa tót cầu kỳ ngay trước cổng Tòa Án. Dịch dạ dày màu xanh lục, lẫn với chút máu.
「Mày trông tệ hại lắm, Bác Sĩ.」 K đứng chắn trước mặt tôi để che mắt camera an ninh, giả vờ như đang chỉnh lại cổ áo cho tôi.
「Tôi ổn...」 Tôi lau miệng, tay run bần bật.
Đầu tôi ong ong như có hàng ngàn con ong đang làm tổ bên trong. Di chứng của "Nụ Hôn Của Medusa". Tầm nhìn của tôi bị nhiễu hạt (glitch), thỉnh thoảng màu sắc lại đảo lộn, biến những tòa nhà trắng toát thành màu đỏ máu trong tích tắc.
Chúng tôi đứng trước Tòa Án Tối Cao.
Một công trình kiến trúc vĩ đại bằng đá cẩm thạch trắng, mô phỏng theo đền Parthenon cổ đại nhưng với quy mô gấp mười lần. Những cây cột khổng lồ vươn lên đỡ lấy mái vòm khắc hình những thiên thần máy móc.
「Thẻ VIP.」 Tôi đưa tấm thẻ vàng kim cho con Robot gác cổng—một cỗ máy hình người trơn láng, không có mặt.
Con Robot quét thẻ. Đèn trên đầu nó chuyển xanh.
「CHÀO MỪNG KHÁCH QUÝ CỦA BÀ CHỦ. MỜI VÀO KHU VỰC KHÁN ĐÀI VIP.」
Cánh cửa đồng nặng nề mở ra.
Chúng tôi bước vào.
Bên trong không phải là sảnh chờ. Nó là một hành lang dài hun hút, lạnh lẽo đến mức hơi thở hóa thành khói trắng. Hai bên tường treo những bức tranh sơn dầu khổ lớn vẽ cảnh... phẫu thuật não? Không, đó là tranh vẽ cảnh "Thanh Tẩy". Những người đang quỳ gối, mỉm cười hạnh phúc khi ánh sáng thánh thiện chiếu vào đầu họ.
「Đi nhẹ thôi.」 K thì thầm, tay luồn vào trong xe đẩy vệ sinh (chúng tôi vẫn giữ lốt công nhân để ngụy trang bên trong bộ đồ liền thân).
Chúng tôi đi qua một cánh cửa kính một chiều nhìn xuống hội trường chính bên dưới.
Và cảnh tượng bên dưới khiến cơn buồn nôn của tôi quay trở lại, dữ dội hơn bao giờ hết.
Hội trường Tòa Án không có ghế bồi thẩm đoàn. Không có luật sư.
Nó là một nhà máy.
Một băng chuyền kim loại chạy dọc giữa căn phòng rộng lớn. Trên băng chuyền là những chiếc ghế tựa giống ghế nha khoa, có đai da trói chặt tay chân.
Ngồi trên những chiếc ghế đó là những "Bị cáo". Họ là những công dân ăn mặc lịch sự, nhưng ánh mắt họ lúc này tràn ngập sự hoảng loạn tột độ. Miệng họ bị banh ra bằng dụng cụ kim loại, không thể la hét, chỉ có thể ú ớ.
「Đó là... ông hàng xóm lúc nãy.」 Nhím chỉ tay vào một người đàn ông trung niên đang bị trói. 「Ông ấy vừa cười với cháu ngoài quảng trường mà.」
「Hắn bị lỗi.」 Tôi nhận định, mắt nheo lại để xua đi ảo giác. 「Hắn có cảm xúc tiêu cực. Hệ thống đã phát hiện và đưa hắn vào đây để 'sửa chữa'.」
Băng chuyền di chuyển. Người đàn ông bị đưa đến trước bục "Thẩm Phán".
Ngồi trên bục cao nhất không phải người. Đó là một khối máy móc khổng lồ lơ lửng, với hàng chục cánh tay robot linh hoạt tua tủa ra xung quanh như một con nhện khổng lồ. Ở trung tâm khối máy là một màn hình hiển thị một con mắt điện tử màu đỏ rực.
Đại Phán Quan (The Grand Inquisitor).
「BỊ CÁO SỐ 4092. TỘI DANH: SUY NGHĨ VỀ SỰ BẤT HẠNH. PHÁN QUYẾT: TÁI KHỞI ĐỘNG.」
Giọng nói vang rền như sấm, nhưng vô cảm.
Hai cánh tay robot lao xuống. Một cánh tay giữ chặt đầu người đàn ông. Cánh tay kia cầm một thiết bị trông giống như cái khoan, nhưng đầu mũi là một chùm tia laser cực mảnh.
ZÉTTTT...
Tia laser chiếu thẳng vào hốc mắt người đàn ông.
Ông ta co giật dữ dội. Mắt trợn ngược.
Trên màn hình lớn phía sau lưng Đại Phán Quan, những dòng mã lệnh chạy dọc:
[XÓA KÝ ỨC NGẮN HẠN... HOÀN TẤT] [CÀI ĐẶT GÓI CẢM XÚC: HẠNH PHÚC VĨNH CỬU V2.0... ĐANG TẢI] [CHỈNH SỬA HẠCH HẠNH NHÂN: LOẠI BỎ SỢ HÃI... HOÀN TẤT]
Chỉ trong vòng 10 giây. Người đàn ông ngừng co giật. Cơ thể ông ta thả lỏng.
Khi cánh tay robot buông ra, ông ta mỉm cười. Một nụ cười ngây ngô, trống rỗng, dãi chảy ra mép.
「Hạnh phúc...」 Ông ta thì thầm.
Băng chuyền di chuyển tiếp, đẩy ông ta ra cửa sau—nơi có biển ghi [TÁI HÒA NHẬP CỘNG ĐỒNG].
Và nạn nhân tiếp theo được đưa tới.
「Bọn chúng không xét xử.」 K nghiến răng, tay nắm chặt thành lan can kính. 「Bọn chúng tẩy não. Biến con người thành những con rối thịt.」
「Đây là cách chúng duy trì hòa bình.」 Tôi nói, cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng. 「Không có mâu thuẫn, không có chiến tranh, vì không ai còn khả năng tư duy độc lập.」
Tôi nhìn về phía sau bục của Đại Phán Quan. Ở đó có một cánh cửa bọc thép dày cộp, được canh gác bởi hai con robot chiến đấu hạng nặng (Sentry Bots).
Dây cáp từ Đại Phán Quan nối thẳng vào cánh cửa đó.
[PHÒNG MÁY CHỦ TRUNG TÂM - CẤM PHẬN SỰ]
「Kẻ Dẫn Đường nằm trong đó.」 Tôi khẳng định. 「Nó là AI lõi điều khiển toàn bộ quy trình này.」
「Làm sao vào?」 K nhìn hai con Sentry Bots với khẩu súng 6 nòng trên tay. 「Chúng ta không có vũ khí hạng nặng.」
Tôi nhìn xuống bàn tay trái của mình. Vết sẹo lấy máu hôm qua vẫn còn nhức nhối.
「Tôi có một ý tưởng.」 Tôi nói, quay sang Nhím. 「Nhím, cháu có cảm nhận được 'nỗi buồn' của những người kia không?」
Nhím gật đầu, nước mắt lăn dài. 「Nhiều lắm... Họ đang khóc ở trong đầu... dù miệng họ cười.」
「Cháu có thể... khuếch đại nó lên không?」
Nhím ngơ ngác nhìn tôi.
「Đại Phán Quan là một chương trình AI được lập trình để loại bỏ cảm xúc tiêu cực. Nếu đột nhiên, tất cả mọi người trong căn phòng này... kể cả lính gác... đều cảm thấy tuyệt vọng cùng lúc...」
「...Thì hệ thống sẽ bị quá tải (Overload).」 K hiểu ý tôi ngay lập tức. 「Nó sẽ phải dồn toàn bộ tài nguyên để xử lý sự cố.」
「Đúng. Một cuộc tấn công DDoS bằng cảm xúc.」
Tôi lấy từ trong túi ra một ống tiêm chứa dung dịch màu xám. Đây không phải thuốc độc. Đây là Hợp chất gây trầm cảm cực mạnh tôi chiết xuất từ tuyến nọc của một con nhện trong Rừng Sắt (theo công thức trong nhật ký của bố).
「Tôi sẽ ném cái này vào hệ thống thông gió của phòng xử án. Nhím, cháu dùng năng lực để lan truyền nó qua sóng não.」
「Còn cô, K.」 Tôi nhìn K. 「Ngay khi Đại Phán Quan bị đơ, bắn nát con mắt đỏ của hắn. Đó là camera quan sát duy nhất nhìn thấy cửa phòng máy chủ.」
「Nghe như một kế hoạch điên rồ.」 K nhếch mép, lên đạn khẩu MP5. 「Làm thôi.」
Tôi bò đến gần lỗ thông gió trên tường, tháo nắp lưới ra.
Tay tôi vẫn run, nhưng lần này là run vì hưng phấn.
Tôi ném ống thuốc vào quạt gió.
BỐP.
Hơi thuốc màu xám lan tỏa vào hội trường bên dưới.
Nhím nhắm mắt lại. Mắt phải con bé bừng sáng màu xanh lam chói lòa.
[SÓNG CẢM XÚC: TUYỆT VỌNG - LAN TRUYỀN]
Bên dưới hội trường, những "bị cáo" đang cười ngây ngô bỗng nhiên òa khóc nức nở. Những tên lính gác người thật bỗng nhiên quỳ sụp xuống, ôm mặt gào thét.
Ngay cả Đại Phán Quan cũng khựng lại. Những cánh tay robot của hắn co giật hỗn loạn.
「CẢNH BÁO... PHÁT HIỆN LỖI CẢM XÚC DIỆN RỘNG... ĐANG PHÂN TÍCH... ĐANG PHÂN TÍCH... ERROR 404: HAPPINESS NOT FOUND.」
「Bắn!」
TẠCH TẠCH TẠCH!
K xả đạn. Con mắt đỏ của Đại Phán Quan vỡ tan tành.
「Chạy!」
Chúng tôi lao ra khỏi phòng quan sát, đạp vỡ cửa kính, nhảy xuống hội trường đang hỗn loạn, chạy thẳng về phía cánh cửa Phòng Máy Chủ.
[Kết thúc Chương 49] [Timeline: Ngày 6 - 11:00 AM] [Hành động: Gây náo loạn Tòa Án, Vô hiệu hóa Đại Phán Quan] [Mục tiêu: Phòng Máy Chủ Trung Tâm (Server Room)] [Nhân vật xuất hiện: Đoàn Thế Vỹ, K, Nhím, Đại Phán Quan (The Grand Inquisitor - AI Avatar), Các "Bị cáo"]